Mackaysta Port Douglasiin - jälleen eläimiä, biitsejä ja luonnonpuistoja. Lisämausteena hieman ennen kokematonta sisämaata.

Mackaysta ajoimme Airlie Beachin laguunille (kuvassa) päivittämään rusketustamme. Koilis-Australian merivedessä ei voi uida hengenvaarallisten meduusojen takia kesäkuukausina (Suomen talvikuukausina), joten monista kaupungeista löytyy rannan tuntumasta laguuni, jonka äärellä voi nauttia auringosta ja pulahtaa aina välillä uimaan.

Seuraavana päivänä suuntasimme Boweniin, josta löytyy useita mahtavan upeita rantoja. Auringossahan tämä päiväkin meni. Lisäksi saimme nauttia leirintäalueemme uima-altaasta vesiputous- ja hierovine suihkuineen. Ei hullumpaa!

Bowen tunnetaan suuresta Mangosta. Tietysti se oli tsekkatava - metrien korkuinen mangopatsas kaupungin laitamilla. Ei ihan auennut meille, mutta kaipa joka kaupungilla on oltava oma kuuluisuuden aiheensa...

Bowenista ajoimme Townsvilleen, jossa yövyimme odottaen seuraavan päivän Billabong Sanctuaryn reissua. Billabong Sanctuary on interaktiivinen suojelualue, jossa vierailijat pääsevät lähikosketukseen eläinten kanssa hellimisen ja ruokkimisen muodossa.

Pääsimme paijaamaan vombattia, dingoa, koalaa, krokotiiliä, käärmeitä ja kenguruita, ruokkimaan cassowareja (suomeksi kasuaari), kilpikonnia ja vesipuhveleita, ihailemaan papukaijoja ja liskoja sekä katsomaan kun metsänvartijat leikkivät haukkojen, krokotiilien ja käärmeiden kanssa. Vietimme suojelualueella koko päivän ja oli kyllä mielenkiintoinen ja mieleenpainuva kokemus.

Vombatti oli erityisen suloinen (kuvassa). Suojelualue kärsi pahoja vahinkoja pyörremyrskyn seurauksena. Tämän jälkeen alue oli pari kuukautta kiinni, jona aikana vombatti laihtui huimasti. Lääkärit tutkivat otusta, mutta mitään ei löytynyt. Alueen auettua uudelleen yleisölle pääsi vombatti taas ihmisten paijattavaksi ja kas kummaa, paino palasi takaisin ja vombatti oli entinen eloisa itsensä!

Townsvillestä teimme koukkauksen sisämaahan pitkän rannikkoajelun jälkeen. Olimme tottuneet ihailemaan auton ikkunasta toinen toistaan upeimpia rantoja ja luonnonpuistoja. Sisämaahan suunnatessa maisemat muuttuivat kummasti. Tien vierustalla ei kasvanut juuri mitään. Näimme palaneita metsiä matkan varrella. Välillä tiessä oli vain yksi, kapea kaista ja vastaantulijoita oli jomman kumman väistettävä. Näillä tieosuuksilla kulkee paljon Road traineja. Nämä rekat ovat usean vaunun massiivisia kokonaisuuksia ja he eivät väistä mitään eikä ketään. Jos tällainen tulee vastaan edestä tai takaa, niitä on väistettä. Kapealla tieosuudella rekan pamahdettua näkyviin mutkan takaa ei auttanut muu kuin iskeä jarrut pohjaan ja mennä äkkiä tienpientareelle.

Sisämaassa yövyimme Charters Towerissa, joka on entinen kullankaivauskaupunki. Kävimme kullankaivausmuseossa ja tutustumassa näihin menneen ajan katuihin ja kujiin. Kaduilla kävellessä oli helppo kuvitella, mitä siellä näytti muutama vuosisata sitten. Kaupunki on edelleen lähes entisensä. Nykyään kaupunki tunnetaan lähinnä karjastaan. Harmillisesti olimme kaupungissa torstaina emmekä keskiviikkona, jolloin siellä on aina isot karjamarkkinat.

Chartes Towerista ajoimme sisämaata ihaillen takaisin rannikolle, josta jatkoimme pikkukylien läpi aina Inghamiin asti. Matkalla pysähdyimme mm. Cardwellissa, joka tunnetaan krokotiileistään, ja Tullyssa, joka on Australian ufo-pääkaupunki. Kumpiakaan emme nähneet. Inghamista ajoimme Girringunin luonnonpuistoon ihailemaan Wallamanin vesiputousta, joka on Australian korkein pystysuora vesiputous 305 metrin korkeudellaan. Kävelimme myös pienen lenkin sademetsää ja luonnonpuistoa ihaillen. Seuraava kohteemme oli Mission Beach, jossa parin päivän tauon jälkeen pääsimme jälleen loikoilemaan biitsille.

Aloimme lähestymään Cairnsia, joka on automme palautuspaikka, joten Mission Beachin jälkeen päätimme ajaa hieman Cairnsin ohi Port Douglasiin, joka on Mission Beachin tavoin upea rantakohde. Port Douglasissa vietimme muutaman päivän loman autolla ajelusta ja nautimme rannasta, auringosta ja rantakaupungin rennosta menosta. Kävimme myös tutustumassa läheiseen Mossmanin kylään, jossa asuu pääasiassa aboriginaaleja sekä Mossmanin rotkoon ja sitä ympäröivään sademetsään.

Sitten olikin vuorossa Cairns, Australian viimeinen kaupunkimme, mutta siitä ja Cairnsin upeista ja uskomattomista kokemuksista lisää seuraavassa blogissamme... Stay tuned!