Takaisin Suomessa – mitä jäi käteen?

Olemme nyt olleet kotimaamme kamaralla reilun kuukauden ajan. Kuukauteen on mahtunut muuttoja, remontointia, töihin paluu ja lomailua perheen parissa. Muutos on ollut melkoinen ja täytyy rehellisesti myöntää, että sopeutumisvaikeuksia on ollut ja on edelleen. Mahtava vuosi takana, ei siitä noin vain hetkessä palata takaisin arkeen ja normaalirytmiin kiinni.

Mutta mitä meille jäi reissusta käteen? Huimasti mahtavia kokemuksia ja muistoja. Vuosi oli kaikin puolin erittäin onnistunut. Meiltä kysytään usein, että mikä tai mitkä olivat reissumme parhaat maat. Valinta on vaikea mutta ykkössijoille täytyy nostaa Annapurnan trekkauksemme Nepalissa, automatkailun pitkin Australian itärannikkoa, ihana ja värikäs Tiibet, Japanin zen-puutarhat, junamatka Suomesta Kiinaan eli transSiperia, Kenian safari ja täytyy myöntää, että myös Tiibetin oloinen värikäs ja eloisa Bolivia vuorineen ja järvineen teki minuun vaikutuksen.

Meiltä kysytään myös mihin emme matkustaisi uudestaan. Voin täysin rehellisesti vakuuttaa, että kaikkialle voisin mennä uudelleen. Mutta, niin kauan kuin on maita ja paikkoja, joissa en ole vielä käynyt, matkustan ennemmin minulla uusiin ja vielä tuntemattomiin kohteisiin. Seuraava kysymys onkin usein mihin aiotte reissata seuraavaksi. Lista on pitkä, mutta lähitulevaisuudessa haluaisin valloittaa ainakin Kilimanjaron ja Cotopaxin, joille meidän oli tarkoitus tällä reissullamme kiivetä mutta joudumme jättämään ne sairasteluni takia väliin. Lisäksi haluaisin matkustaa Etelämantereelle sekä ajaa Australian länsirannikon halki poiketen myös keskellä Australiaa. Oikeastaan voisi todeta, ettei maapallolla ole olemassa paikkaa tai maata, johon en haluaisi matkustaa.

Minulta on kysytty myös useaan otteeseen olenko vielä väleissä matkakumppanini eli veljeni kanssa. Kyllä olen, vuosi meni meillä hyvin ja edelleen tulemme loistavasti toimeen keskenämme.

Laskemme parhaillamme mitä tämä kaikki maksoi. Siitä lisää seuraavassa blogissamme…

Seitsemän uuden maailman ihmettä

Reissullamme näimme seitsemän uuden maailman ihmettä. Emme reissun aluksi kiertäneet näitä vartavasten vaan ne sattuivat matkanvarrelle. Viimeisimmän ihmeen, Colosseumin, menimme katsomaan ihan tarkoituksella. Hienoja paikkoja jokainen, vaikka monia muitakin hienoja tai jopa hienompia näimme matkamme aikana ja aikaisemmilla reissuillamme.

Alla ihmeet siinä järjestyksessä, jossa näimme ne.

1. Kiinanmuuri, Kiina



















2. Taj Mahal, Intia













3. Christ the Redeemer, Brasilia



















4. Machu Picchu, Peru














5. Chichen Itza, Meksiko














6. Petra, Jordania














7. Colosseum, Italia














Näiden seitsemän uuden maailman ihmeen lisäksi näimme viimeisen vanhan maailman ihmeistä. Muut vanhan maailman ihmeet ovat tuhoutuneet ajansaatossa.

Gizan pyramidi, Egypti

Vatikaanivaltio - maailmanympärysmatkamme viimeinen maa

Vatikaanivaltio sai kunnian olla reissumme viimeinen maa. Vatikaani on katolisen kirkon keskus ja maailman pienin itsenäinen valtio.

Vatikaanissa kiertelimme St Peter´s Basilicassa. Kirkko on uskomattoman iso, sen kuvun alla mahtuisi New Yorkin Vapaudenpatsas. Kiipesimme kyseisen kuvun huipulle ihailemaan itse Vatikaania ja sitä ympäröivää Rooman kaupunkia. Kupuun kiivetessä pystyi myös ihailemaan kirkon katto- ja seinämaalauksia lähempää. Matkasimme aluksi hissillä ja lopuksi kävelimme 323 porrasta todella kapeaa porraskäytävää pitkin, mutta kyllä ne maisemat olivat tuon kiipeämisen väärti!

Kiertelimme St Peter´sin aukiota ja ihmettelimme sen keskellä sijaitsevaa obeliskia. Obeliskin pronssisen kuvun on uskottu sisältävän Julius Ceasarin tuhkat. Vierailimme myös Vatikaanin aarteita esittelevässä museossa, jossa esillä oli mm. uskomattoman hienosti koristeltuva ehtoolliskippoja ja paavien asuja. Paavin asujen vastapainoksi kävimme tuijottelemassa muiden turistien tapaan Vatikaanin sveitsiläiskaartia.

Vatikaanin ja Italian jälkeen oli aika suunnata takaisin koti-Suomeemme. Viimeisinä päivinämme hoimmekin jatkuvasti lausetta EimennätakaisinSuomeenEimennätakaisin
SuomeenEimennätakaisinSuomeen, mutta niin me vain huomasimme olevamme lentokoneessa matkalla Helsinkiin!

Italia & Rooma - Colosseum, aukioita, kirkkoja, suihkulähteitä, lentokoneita ja biitsiä!

Meillä ei ollut tarkoitus kierrellä Euroopassa maailmanympärysmatkallamme mutta vanha sanonta pitää paikkaansa - kaikki tiet vievät Roomaan. Osa lukijoista onkin varmasti tietoinen Seitsemän maailman ihmettä -listauksesta. Olimme reissullamme sattumalta nähneet kuusi Uuden ajan seitsemästä ihmeestä. Colosseum on kyseisen listan seitsemäs ihme, joten pakkohan meidän oli suunnata ennen kotimatkaamme vielä Roomaan.

Roomassa kävimme tietenkin katsastamassa Colosseumin, Antiikin Rooman suurimman amfi-teatterin ja puuttuvan, seitsemännen ihmeemme. Ihailimme Coloseumia auringon valossa ja kävimme katsastamassa sen myön illan hämärryttyä.

Kiertelimme usean päivän ajan kaupungin katuja ja kapeita kujia ihastellen aukioita, vanhoja patsaita, suihkulähteitä, kirkkoja ja raunioita. Kävimme Pantheonissa, kirkossa, jonka katossa on iso aukko päästäen auringon valon sisälle kirkkoon. Kävelimme espanjalaisilla portailla ja kaupungin monilla ostoskaduilla. Suihkulähteistä täytynee mainita ainakin Trevi Fountain, joka on yksi kaupungin sosituimmista ja tunnetuimmista nähtävyyksistä.

Päätimme pitää välipäivän kaikesta historiallisesta ja suuntasimme päiväksi Rooman biitsille makoilemaan. Valitsimme rantamme hyvin, rannan lähellä järjestettiin Rooman kansainvälinen lentonäytös, jossa kävimme kiertelemässä kojuja ja nautimme lentoesityksistä.

Roomassa söimme paljon pitsaa ja pastaa sekä ahdistuimme pian koittavasti kotiinpaluustamme. Seuraavasta blogistamme voit lukea, mikä oli reisumme viimeisin maa, jossa vierailimme! :)

Palestiina & Betlehem - pyhien kirjojen maisemissa, osa 2

Jerusalemista otimme taksin Palestiinan puolelle Betlehemiin. Taksin kyydistä näimme hyvin Palestiinaa ympäröivän muurin, joka erottaa Palestiinan Israelista. Betlehemissä vierailimme The Chuch of Nativityssä eli paikassa, jossa Jeesuksen uskotaan syntyneen (kuvassa). Jeesuksen syntymäpaikalle oli kirkossa pitkä jono. Olimme palkanneet itsellemme oppaan nopeuttaaksemme kirkkoon tutustumista taksin odottaessa meitä pihalla. Oppaamme sai hommattua meidät Jeesuksen syntymäpaikalle jonon ohi, raha ratkaisee ilmeisesti myös pyhässä-Betlehemissä :) The Church of Nativity koostuu kolmesta eri uskonnon kirkosta ja televisiossa jouluisin näytettävä jumalanpalvelus pidetään aina kyseisessä rakennuksessa.

Betlehemissä vierailimme Milk Grotto-kappelissa, jonne Jeesuksen äidin kerrotaan piiloutuneen Jeesuksen kanssa ennen pakoaan Egytiin aikana jolloin Jerusalemin poikalapsia tapettiin. Jeesuksen äidin sanotaan tiputtaneen maitoa kirkon lattialle imettäessään Jeesusta ja näistä syistä paikkaa pidetään pyhänä. Lisäksi kiertelimme Shepherds´ Fieldillä, jossa enkelin uskotaan ilmestyneen paimenille.

Pyhiin pakkoihin tutustumisen lisäksi kiertelimme Manger-aukiolla ja aukion viereisillä kujilla. Ja kun kerran olimme Palestiinassa niin täytyihän meidän ostaa itsellemme Palestiina-huivit :)

Betlehemistä, Palestiinasta palasimme takaisin Israelin puolelle Jerusalemiin, josta lensimme katsastamaan Uuden ajan puuttuvan ihmeemme - suuntana Rooma ja Colosseum!

Jerusalem - pyhien kirjojen maisemissa

Jerusalemiin saavuttuamme kaupunki näytti meille heti yhden mielenkiintoisimmista puolistaan - bussiaseman ympäristössä oli liikkellä todella paljon ääri-ortodiksisia juutalaisia, jotka pukeutuvat edelleen vanhojen perinteiden mukaan, miehet tummiin pukuihin ja hattuihin, pään sivulla heiluvat pitkät hiustupsut ja naiset pukeutuvat pitkiin ja pitkähihaisiin mekkoihin tai hame ja paita yhdistelmiin mutta paljasta ihoa ei näy missään.

Jerusalemissa kiertelimme Vanhan kaupungin aluetta ristiin rastiin. Vanha kaupunki koostuu neljästä eri alueesta: kristittyjen, juutalaisten, armenialaisten ja muslimien alueesta. Kiertilimme eri uskontojen alueilla Vanhaa kaupunkia ihmetellen. Kävelimme Via Dolorosan päästä päähän tutustuen kaikkiin 15 paikkaan, jotka jollain tavalla liittyvät matkaan, jolla Jeesuksen sanotaan kantaneen ristiään matkalla ristiinnaulittavaksi. Reitti päättyi paikkaaan, jossa uskomusten mukaan Jeesus ristiinaulittiin, haudattiin ja josta hän nousi taivaaseen. Kävimme talossa, jonka sanotaan olevan Jeesuksen äidin syntymäkoti. Kävimme The Western Wallilla eli Itkumuurilla, jossa näimme juutalaisten bar mitzva-tilaisuuksia sekä tietenkin ihmisiä rukoilemassa Itkumuuriin nojaten. Vanhassa kaupungissä kävimme myös muslimien maailman kolmanneksi pyhimmässä paikassa eli Temppelivuorella, jossa sijaitsee Qubbat Al-Sakhra, Dome of the Rock. Melkoisen vaikuttavan näköinen moskeija, vaikka emme sisälle päässeetkkään ei-muslimeina.

Kävelimme Mount Olivesilla tutustuen Raamatussa mainittuihin paikkoihin. Kävimme Mosque of the Axcensionissa eli paikassa, jossa Jeesuksen sanotaan nousseen taivaaseen. Kävimme Tomb of the Virgisissä eli paikassa, jonka uskotaan olevan Jeesuksen äidin hauta. Lisäksi kävimme Church of All Nationissa katselemassa oliviilehtoa ja itse kirkkoa. Jerusalemissa vierailimme lisäksi Garden Tombissa, jonka uskotaan olevan Jeesuksen hautapaikka. Blogissa ei ole kirjoitusvirheitä vaikka mainitsenkin useamman paikan Jeesuksen hautapaikaksi tai taivaaseen nousupaikaksi. Kerron vain sen, missä paikoissa me kävimme ja mitä näissä paikoissa uskotaan tapahtuneen.

Jerusalemista teimme retken Kuolleellemerelle ja Judean autiomaassa sijaitsevaan Masadaan. Kävimme kellumassa 422 metriä merenpinnan alapuolella Kuoleessameressä ja teimme itsellemme mutahoidon Kuolleenmeren mudalla.  Masada on vuoren päälle rakennettu linnake. Kuningas Herode rakennutti linnakkeen pari tuhatta vuotta sitten. Myöhemmin viimeiset kapinalliset juutalaiset asettuivat asumaan sinne. Roomalaiset piirittvät vuorta parin vuoden ajan ennen kuin he pääsivät huipulle ja itse linnakkeeseen. Juutalaiset kuitenkin tekivät ennemmin massaitsemurhan kuin antautuivat roomalaisetn orjiksi, joten roomalaisten tullessa valloittamaan linnaketta olivat kaikki juutalaiset kuolleet. Masadalla on suuri merkitys erityisesti juutalaisille mutta se on myös Unescon maailmanperintöluettelossa.

Jerusalemissa oli meidän makuun ihan liikaa turisteja, isoja ryhmiä, jotka tukkivat kadut ja kujat, mutta toisaalta kaupunki oli varsin kiehtova eri uskontoineen sekä vanhoine taloineen ja rakennuksineen. Kävimme Jerusalemista käsin myös Palestiinan puolella Betlehemissä – siitä lisää seuraavassa blogissamme!

Israel & Eilat - snorklausta koralleilla ja biitsillä makoilua

Jordanian Aqabasta otimme taksin Israelin rajalle. Rajan pystyy ylittämään kävellen, matka on noin kilometrin verran. Rajan yli käveltyämme otimme Israelin puolella uuden taksin ja suuntasimme Eilatiin. Halusimme rentoutua vielä muutaman päivän biitsillä ja Aqaba ei ollut siihen paras mahdollinen paikka, joten päätimme kokeilla millainen meno turistipaikka-Eilatissa on. Kyseisillä kaupungeilla on muutaman kilometrin välimatka, mutta meiningit eroavat huimasti toisistaan. Israelin puolella naisten ei tarvitse pukeutua pitkiin vaatteisiin. Puin päälleni muiden naisten tapaan hihattoman paidan ja minihameen eikä kenelläkään ollut tarvetta tuijotella tai huudella perääni. Yleisen ranta soveltui kaikille ja siellä sai olla rauhassa bikinit päällä. Ei muuta kuin biitsille rentoutumaan!

Menimme snorklaamaan Koralli-biitsille, jossa pääsimme nimen mukaisesti ihailemaan koralleja ja mitä värikkäimpiä kaloja. Nautimme auringon paahteesta pilvettomän taivaan alla. Vietimme päivän makoillen myös keskustan biitsillä sekä kävelimme rantakatua edestakaisin. Reissumme aikana olemme koettaneet vältellä turistirysiä mutta täytyy sanoa, että kerrankin oli mukava olla turiestien täyttämässä paikassa.

Aika aikansa kuitenkin kutakin ja parin päivän jälkeen päätimme jatkaa matkaa, tällä kertaa suuntana Jerusalem!

Jordania - Amman ja Uuden ajan 7. ihme Petra

Dubaista lensimme Jordanian Ammaniin. Meidän piti jo 1990-luvun alussa matkustaa Jordaniaan, mutta Persianlahden sodan sytyttyä matkamme peruttiin. Toinen yrityksemme palkittiin ja pääsimme Jordaniaan. Ammanissa kiertelimme kaupungin katuja paikallista menoa ihmetellen, kävimme katsomassa roomalaisen amfiteatterin, joka on yksi kaupungin nähtävyyksistä museoineen ja menimme vilvoittelemaan maan isoimmalle ostarille kuumuutta pakoon. Koimme, ettei Ammanissa ollut juurikaan nähtävää meille. Ammanin meno oli Kairosta tuttua, huutelua ja tuijottavia katseita pitkistä housuista ja t-paidastani huolimatta. Päivä Ammanissa riitti meille - hyppäsimme bussiin suuntana Aqaba.

Aqaban sijainti on mielenkiintoinen, yhdessä suunnassa näet Saudi-Arabian, toisessa Israelin ja kolmannessa Egyptin. Aqabassa tarkoituksenamme oli maata auringossa rentoutuen ja käydä tietenkin ihmettelemässä yhtä Uuden ajan seitsemästä ihmeestä, Petraa. Makoilimme hotellimme uima-altaalla ja yksityisellä rannalla Punaisen meren äärellä. Länsimaalaisille naisille ei suositella julkisia rantoja, enkä kyllä olisi sellaiselle mennytkään. Julkisella rannalla miehet ja lapset nauttivat auringosta ja uivat meressä, naiset ovat huivit päässä tai burkhat päällä.  Jälleen kerran sain ihan liikaa huutelua ja katseita osakseni siveellisestä pukeutumisestani huolimatta, joten eipä olisi tullut mieleenkään mennä bikinit päällä julkiselle rannalle. Auringon oton lisäksi kiertelimme Aqaban kaupunkia ja kävimme myös katsomassa läheisen, turistien suosiman hotellikeskittymän. 

Aqabasta otimme taksin päiväksi ja suuntasimme Petraan. Petra on rakennettu 600-luvulla ennen ajanlaskun alkua keskelle hiekkaerämaata ja sinne kulkee vain yksi tie kalliosolan läpi. Petrassa kiersimme koko muinaisen kaupungin alueen läpi. Ihailimme tuntien ajan uskomattoman upeita kallioon hakattuja rakennuksia ja kiipesimme huimat tuhat porrasta ylös kukkulan päälle muinaista luostaria katsomaan. Kukkulan päältä oli myös hyvät näkymät ympäröivälle alueelle.

Tällä reissulla olemme nähneet Uuden ajan seitsemästä ihmeestä Petra mukaan lukien kuusi. Yksi puuttuu vielä. Seuraile blogiamme niin sinulle selviää, mikä tämä puutuvat seitsemäs ihme on ja missä tulemme sen näkemään!

Yhdistyneet Arabiemiraatit & Dubai - aurinkoa, ostoskeskuksia, paahtavaa kuumuutta & varakasta menoa

Egyptin Kairosta lensimme Yhdistyneisiin Arabiemiraatteihin ja tarkemmin Dubaihin. Saavuimme Dubaihin keskellä yötä mutta ilma oli uskomattoman kuuma, mittari näytti +36 astetta. Huh hellettä! Asuimme hienossa hotellissa, jonka kattoaltaalla oli mukava maata auringossa ja polskia kuumuuden keskellä. Egyptissä olin saanut osakseni jos jonkinlaista huutelua mutta Dubaissa meininki oli täysin toisenlainen – minun kutsuttiin joko nimillä madam tai ma’am. Myös kaupungin siisteys ja puhtaus kiinnitti huomioni. Dubaita voisi verrata Japaniin, kaupunki oli todella siisti – jotain aivan muuta mihin olimme viime aikoina tottuneet.

Dubaissa kävimme ihmettelessä maailman korkeinta rakennsta Burj Khalifaa, jolla on korkeutta perätä 828 metriä ja se koostuu 160 kerroksesta. Katselimme Dubai Fountainin musiikin tahtiin tanssivia suihkulähteitä (Las Vegasin tanssivat suihkulähteet kalpenevat Dubai Fountainin rinnalla) ja kiertelimme maailman isoimmassa ostoskeskuksessa, Dubai Mallissa. Ostari koostuu 1200 kaupasta, kolmen kerroksen kokoisesta sisäakvaariosta ja monesta muusta hulppeasta viihdykkeestä. Dubai Mallin lisäksi kävimme Mall of the Emiratesissa. Kyseisellä ostarilla on mm. laskettelurinne sisätiloissa. Kaikkea ne keksiikin! Lisäki kiertelimme Dubain upeaa satama-aluetta ja kävimme ihailemassa etäisyyden päästä maailman ainoaa seitsemän tähden hotellia, Burj al-Arab hotellia.

Uuden ja hienon Dubain lisäksi kiertelimme Dubain vanhaa puolta. Kävimme Bur Dubain alueella ihmettelessä vanhoja rakennuksia, jotka näyttävät Dubaista aivan toisenlaisen puolen kuin useimpien tuntema moderni-Dubai. Matkustimme paikallisten kanssa veneellä Bur Dubaista joen toiselle puolelle Deiraan, jossa kävimme mm. historiallisessa Gold Soukissa katsomassa kultakauppoja. Kävimme myös Al Ahmadiya-koulussa, joka on Dubain ensimmäinen koulu ja se on rakennettu vuonna 1912. Kiertelimme basaarikujia ja ihmettelimme paikallista elämänmenoa.

Aiemmin olin miettinyt, mitä Dubaissa on ja kuka sinne matkustaa. Mutta nyt olen kyseisestä paikasta hieman toista mieltä. Dubaissa on paljon upeita rakennuksia, ostosmahdollisuuksia, rantoja, hienoja hotelleja ja ravintoloita sekä aurinkoa. Jos haluaa sisäsiistin lomapaikan, jossa maata auringossa ja shoppailla merkkituotteita niin eiköhän Dubai ole yksi parhaista. Kyllä meidänkin kelpasi maata auringossa hotlamme kattouima-altaalla!

Kairo - pyramideja, ruotsalaisia lihapullia ja muinaisen Egyptin historiaa

Tansanian Dar es Salaamista lensimme Kairoon tarkoituksenamme katsastaa pyramidit. Lentomatkamme sujui loistavasti. Koneen ollessa suhteellisen tyhjä saimme omat penkkirivit itsellemme, eikun makuulle ja nukkumaan. Ennen Kairoon saapumista saimme ihailla lentokoneen ikkunasta silmän kantamattomiin ulottuvaa Saharan autiomaata.

Ensikosketus Kairoon oli vähemmän mairitteleva. Heti lentoasemalta ulos päästyämme alkoi huutelu allekirjoittaneen perään: you sexy lady, you so beautiful ja plaaplaa... Tuli ihan viime syksyn Intian aikamme mieleen. Huutelu jatkoi koko Kairon oleskelumme ajan. Välillä en jaksanut reagoida mitenkään, välillä annoin palaa takaisin ja lopulta otin No thank you-linjan. Sanoin kaikkeen ja kaikille No thank you. "You sexy lady" - No thank you. "My name is Mohammed" - No thank you. "Where are you from" - No thank you. "What is your name?" - No thank you. "You are so beautiful" - No thank you. On yllättävän rasittavaa tehdä yhtikäs mitään, jos on jatkuvan tuijotuksen kohteena ja saa koko ajan kuunnella asiantonta huutelu. Ehkä joku jaksaa ottaa tuollaisen käytöksen huumorilla, mutta itse olen kokenut sitä ehkä hieman liikaa yhden vuoden ajalla ja aina ei vaan jaksaisi.

No mutta pyramideihin. Kairossa menimme tietenkin tutustumaan Gizan pyramideihin ja Sfinskiin. Olihan ne pyramidit isoja ja komeita, kuten Sfinskikin. Annetaan jälleen kerran kuvien kertoa sanojen sijaan... Kairon pyramidit ovat ainoa jäljellä oleva ihme Vanhan ajan seitsemästä ihmeestä. Päätimme, että ne on nähtävä vielä kun ne siellä ovat. Ja olihan ne visiittimme arvoiset! Pääsimme ihailemaan pyramidien lähettyviltä myös Saharan autiomaata. Pyramidien alua oli tuttuun ja odotettuun tapaan täynnä tyrkkyjä ja kaiken maailman yrittäjiä. Onneksi osasimme jo sujuvasti sanoa kaikkeen ja kaikille No thank you.

Kairossa vierailimme Niilin varrella ja tietenkin Egypti-museossa, jossa on tuhansia muinaisen Egyptin esineitä näytillä. Ihailimme muinaisia patsaita, koruja, muumioita, hauta-arkkuja, aseita, hevosvaunuja sun muita. Museo oli mielenkiintoinen mutta tuntui kuin liian monta esinettä olisi sullottu päämäärättömästi liian pieneen tilaan.

Vierailimme myös Citadelissa, jossa on mm. Mohammed Alin moskeija. Minun t-paita ja pitkät vaatteet eivät olleet tarpeeksi siveät moskeijaan, joten jätin vierailun väliin ja tyydyin tsekkaamaan moskeijan valokuvista. Alueella oli myös muita museoita, näköalapaikka Kairoon ja mm. Egyptin sotamuseo. Kiersimme museon pikaiseen läpi sulkemisajan ollessa käsillä, mutta meille ei ihan selvinnyt, että mitkäs ne sodat olikaan... :) Kävelimme ympäri islamilaista Kairoa kymmeniä moskeijoita ja paikallista elämänmenoa katsellen. Kiertelimme Khan El Khalilyn basaarikujilla kuunnellen Terveterve, All I want is your money sun muuta yhtä "hauskaa" huutelua.

Kairossa oli ollut juuri ennen visiittiämme mielenosoituksia ja siellä oli ulkonaliikkumiskielto Puolustusministeriön alueella yöaikaan. Meille Kairo vaikutti kovin rauhalliselta. Puolustusministeriön alueella ei näkynyt muuta kuin kymmeniä panssariautoja ja satoja sotilaita. Midan Tahrir-aukiota kehoitettiin välttämään levottomuuksien vuoksi. Asuimme aukion lähettyviltä ja ihan rauhalliselta meno siellä vaikutti.

Yksi Kairon huippuhetkistämme oli kyllä illallinen Midan Tahrir-aukion ruotsalaisessa ravintolassa. Olimme jo pitkään haaveilleet kotoisasta perusruoasta ja nyt saimme sitä: lihapullia, perunamuusia ja puolukkahilloa. Jälkiruoaksi ravintolan ruotsalainen omistaja tarjosi meille korvapuusti, hän oli niin iloinen skandinaavisista vieraista. Nam! :)

Kairossa arvoimme seuraavaksi matkakohteeksemme Yhdistyneet Arabiemiraatit ja sieltä Dubain!

Hyvin suunniteltu on puoliksi tehty - reissumme ei ole

Reissumme ei ole hyvin suunniteltu eikä puoliksi tehty. Koko ajan ajatuksena on ollut mennä fiiliksen mukaan, ilman tarkkoja etukäteissuunnitelmia ja tiukkoja aikatauluja. Kun lähdimme Suomesta kesäkuussa 2011 meillä ei ollut muita matkalippuja kuin junalippu Helsingistä Moskovaan. 

Alunperin ajatuksenamme oli maailman ympäri kierroksemme jälkeen palata Suomeen kesäkuussa 2012 Afrikasta, näin mainostamme myös blogimme johdannossa. Palaamme kotiin kuukauden päästä mutta emme Afrikasta. Fiilis vie ja suuntaamme huomenna Lähi-Itään. Sitä, mistä palaamme kotiin kuukauden päästä, ei tiedä vielä kukaan. 

Kuvan ruotsalaiset lihapullat eivät liity kotiinpaluuseemme. Nautimme kyseisen annoksen eilen Kairon ruotsalaisessa ravintolassa. Jälkiruoaksi talo tarjosi korvapuustit. Nam! :)

Stone Town ja Dar es Salaam - mausteita, tyrkkyjä, mutkikkaita kujia ja orjaluolia

Kendwasta siirryimme Zanzibarin pääkaupunkiin Stone Towniin. Ja saimme jälleen kerran nauttia tyrkkyjen seurasta. Hypättyämme ulos minibussista Stone Townissa yksi tyrkky jaksoi seurata meitä noin tunnin ajan kun kiertelimme kaupungin mutkikkaita katuja hotellia etsien. Tyrkky jäi jälleen kerran ilman rahoja mutta paria ihan hyvältä vaikuttavaa hotellia emme viitsineet edes käydä kysymässä, koska tyrkyllä tuntui olevan suhteita kyseisiin hotelleihin ja olisimme varmasti huoneemme hinnassa joutuneet maksamaan hänelle palkkion. Mutta minkäs teet kun joillakin ihmisillä ei tunnu olevan parempaakaan tekemistä kuin seurata ja ahdistella turisteja rahan toivossa.

Stone Townissa kiertelimme pitkin mutkikkaita pikkukujia. Eksyimme useaan otteeseen, päädyimme umpikujiin ja kiersimme ympyrää vaikka emme mielestämme niin tehneetkään. Kävimme katsastamassa kaupungin tunnetuimmat historialliset rakennukset eli House of Wondersin ja Palace Museumin. Zanzibar tunnetaan mausteistaan, joten päätimme viihdyttää itseämme retkellä maustefarmille. Maustefarmilla teimme kierroksen tutustuen eri mausteiden kasvatukseen sekä pääsimme hypistelemään ja haistelemaan näitä kasveja. Ostimme maustefarmiretken viisitoistaminuuttia ennen retkelle lähtöä ja emme keskustelleet myyjän kanssa mitä retkeen kuuluu. Luulimme ostaneemme retken vain ja ainoastaan maustefarmille, mutta retkeen sisältyikin paljon muuta. Farmin lisäksi vierailimme 1700-luvun arabialaisessa kylpylässä, jonka muslimimies oli rakentanut kolmelle vaimolleen, kävimme luolassa, jossa orjia piiloteltiin sen jälkeen kun orjien pitäminen kiellettiin lailla ja pääsimme nauttimaan aurinkoisesta päivästä paikallisella rannalla. Lisäksi nautimme makoisan paikallisen lounaan. Ei hullumpi retki kaiken kaikkiaan.

Stone Townista siirryimme veneellä Tansanian rannikolle Dar es Salaamiin. En muista koskaan aiemmin kärsineeni matkapahoinvoinnista, mutta kyseisellä lautalla voin todella, todella huonosti. Vene keikkui edes takaisin siihen malliin, että parin tunnin matka meni vain matkan päättymistä odottaessa.

Dar es Salaam ei ole kovinkaan suosittu matkailukohde. Me pyörimme kaupungin kaduille päämäärättömästi ihmisiä ja kaupungin menoa ihmetellen. Tyrkkyjen määrä oli jälleen todella suuri. Jälleen kerran toistelimme kymmeniä kertoja No thank youta. Aikamme kyseistä litanniaa toisteltuamme päätin kokeilla jotain muuta: Tyrkyn sanoessa "Yes taxi" ja osoittaessaan kädellä taksiaan minä vastaan "Yes, it is taxi". Buahahaa :D Olinpas huumorituulella, mutta kummasti kyseiset taksikuskit jättivät meidät tämän jälkeen rauhaan.

Dar es Salaamista hyppäsimme lentokoneeseen suuntana Kairo, Egypti ja pyramidit!

Kendwa, Zanzibar - rentoilua Intian valtameren äärellä

Safarin jälkeen päätimme palkita itsemme biitsirentoutumisella, joten hyppäsimme Nairobista lentokoneeseen suuntana Zanzibar, Tansania. Lentokentältä otimme kaaatosateessa taksin ja suunnistimme puolentoista tunnin ajomatkan päähän pienen pieneen kylään nimeltä Kendwa. 

Kendwa oli todellakin pienen pieni. Kolme kioskikauppaa, muutama avoinna oleva hotelli ja neljä avoinna olevaa ravintolaa. Aikaimme menoa ihmeteltyämme lähdimme viereiseen, isompaan kylään Nungwiin. Nungwissa meno oli vielä hiljaisempaa. Turistikauden ollessa vasta tuloillaan hotellit olivat pääosin kiinni ja remontissa. Kauppoja sentään löytyi Kendwaa enemmän. Ostimme tarvitsevamme tuotteet ja suuntasimme takaisin Kendwaan, joka kuulemm hiljaisella kaudella on Nungwia vilkkaampi. Ja emmehän me äksöniä etsineet vaan mukavaa hotellia, mielellään nettiyhteydellä, ja rentoja päiviä rannalla.

Kendwasta emme löytäneet hotellia netillä, mutta päätimme kerrankin selvitä ilman sitä. Tähän lisäisin, ettemme suinkaan ole pahasti nettiriippuvaisia vaan tarvitsemme nettiä matkamme suunnitteluun ja blogiemme kirjoittamiseen. Anyway, otimme Kendwasta huoneen ihanasta rantahotellista ja seuraavat neljä päivää nautimme pitkistä yöunista ja rennosta menosta. Kelit eivät valitettavasti olleet parhaat mahdolliset mutta pääsimme tavoitteeseemme eli saimme vietettyä kiireettömiä päiviä akkuja ladaten ja merenrantamaisemista nauttien. Oli mukavaa kun ranta ei ollut täynnä turisteja vaan siellä oli vain muutama muu meidän lisäksemme. Päivän suurin kysymys oli yleensä, että kummassa rannan ravintoloista syömme kyseisenä päivänä :)

Safari - parempaa kuin luontodokumentit!

Suuntasimme neljän päivän safarille Maasai Maran suojelualueelle ja Lake Nakuran luonnonpuistoon. Nairobista safaripakettiautomme suuntasi ensin Maasai Maran suojelualueelle. Matkan varrella pysähdyimme ihmettelemään Great Rift Valleyta. Kyseinen laakso ulottuu Syyriasta Mosambikiin ja sillä on pituutta noin 6000 kilometriä. Matkamme jatkui kohti Maasai Maraa erittäin kuoppaista ja pomppivaa tietä pitkin. Välillä jouduimme odottelemaan joen pinnan laskua, sillä joen ylittävä silta oli sortunut puoli vuotta aiemmin ja sadekautena joen ylittäminen ei aina onnistu tuosta vaan. Eipä siinä mitään, African time alkoi olla meille jo tuttu käsite - kaikki ajallaan. Ehkä siltakin korjataan joskus lähivuosina...

Safarileiriimme saavuimme iltapäivästä. Suuntasimme lähes samoin tein hakemaan ensikosketuksen Maasai Maran suojelualueeseen ja ennen kaikkea sen eläimiin. Ja heti meidät palkittiin - näimme gaselleja, antilooppeja, puhveleita, norsuja, leijonia ja erilaisia lintuja. Seuraavana aamuna suuntasimme koko päivän kestävälle game drivelle eli ajelulle Maasai Maran alueella. Näimme taas huikean paljon erilaisia eläimiä: gnuita, elefantteja, leijonia, puhveleita, kirahveja, leopardin, erilaisia apinoita, erilaisia lintuja, virtahepoja, seeproja, antilooppeja ja gaselleja. Päivän aikana näimme myös leijonien syövän saalistamansa ja tappaamansa puhvelin. Lisäksi vierailimme Kenian ja Tansanian rajalla, joten ei tosin olisi valtioiden rajaksi erottanut ilman rajasta kertovaa merkkiä, luonnonpuisto näytti samalta molemmissa maissa.

Edellisen päivän eläimistä pään ollessa edelleen pyörällä suuntasimme seuraavana aamuna kukonlaulun aikaan ihmettelemään eläinten aamutoimia. Näimme hyeenojen ja korppikotkien syövän aamupalaksi leijonien edellisenä päivänä saalistamaa puhvelia. Seurasimme kun leijona koetti saalistaa aamupalakseen gasellin. Seurasimme noin kymmenen leijonan käyskentelyä automme edellä. Yksi safariautoista tippui liukkaalla mutatiellä ojaan, jolloin me riensimme heidän avuksi. Muuten safareilla ei saa juurikaan poistua autosta  vaarallisten eläinten vuoksi mutta auttaessa toista autoa pois ojasta seisoskelimme kaikessa rauhassa tiellä, jolla leijonat olivat aamun aikana kävelleet...

Maasai Maran suojelualueelta matkasimme yöpaikkaamme Nakuran kylään, josta jatkaisimme matkaa Nakuran luonnonpuistoon seuraavana aamuna. Safariporukkamme koostui meidän lisäksi neljästä naisesta. Päätimme lähteä Nakurassa iltamme iloksi paikalliseen diskoon. Hotellimme vartija koetti kovasti estää lähtömme vedoten kaupungin vaarallisuuteen ja siihen, ettemme palaisi ehjinä takaisin. Päätimme kuitenkin porukassa liikkumisen olevan turvallista, joten ei kun kaikki ylimääräiset tavarat talteen hotellille ja menoksi. Portsarin ilmeestä päätellen länsimaalaisia naisia ei useinkaan diskossa näy. Sisäänpäästyämme huomasimme asiakaskunnan koostuvan meidän lisäksemme kenialaisista miehistä. Vaan eipä siinä mitään, nämä on näitä Kerran elämässä-kokemuksia :)

Seuraavana aamuna suuntasimme Nakura-järven maisemiin eläimiä ihmettelemään. Lake Nakurun luonnonpuistossa näimme Maasai Maran jäljiltä The Big Fivestämme (leijona, elefantti, leopardi, puhveli ja sarvikuono) puuttuvan sarvikuonon. Lisäksi näimme paljon flamingoja, pelikaaneja, apinoita, seeproja, erilaisia lintuja, villisikoja...

Lake Nakurun jälkeen palasimme takaisin Nairobiin. Täytyy kyllä sanoa, että safari täytti kaikin puolin odotuksemme. Näimme todella paljon eläimiä lähietäisyydeltä ja saimme seurata niitä kaikessa rauhassa ilman sen suurempia turistimassoja, kiitos hiljaisen kauden. Retki täytti kaikki meille annetut lupaukset ja odotuksemme. Olemme tämän reissuvuoden aikan nähneet jos jonkinmoisia retkiä, tämä safariretki on ehdottomasti yksi parhaimmista. 

Safarin jälkeen suuntasimme lepopäivän viettoon takaisin Nairobiin. Palkitsimme itsemme hienolla hotellilla, jossa asuimme kahden huoneen huoneistossa. Levon ja pyykkivuoren pesetyksen jälkeen oli aika suunnata Zanzibarin ja Tansanian auringon alle!

Nairobi - kenialaista elämänmenoa ja tyrkkyjä tyrkyn perään

New Yorkista Nairobiin matkustimme kolmen päivän ja kahden yön ajan. Välillä odottelimme noin yksitoista tuntia Kairon erittäin viileällä lentokentällä. Harppaus New Yorkista Nairobiin on aikamoinen, mutta reissumme on opettanut meidän sopeutumaan tilanteeseen jos toiseenkin ja pian olimme kuin kotonamme Nairobissakin. Olimme saaneet Yhdysvalloissa reissata rauhassa, ilman tyrkkyjä. Nairobissa meno palasi meille jo hyvin tuttuun meininkiin - kaikilla oli kovasti asiaa meille ja kaduilla ei saanut olla hetkeäkään rauhassa.

Nairobissa pyörimme keskustan alueella kenialaista elämänmenoa ihmetellen. Vierailimme myös paikallisilla masai-markkinoilla mutta tyrkkyjen määrä oli sielläkin niin huima, ettei kiertelystä voinut juurikaan nauttia saati katsella rauhassa, mitä myynnissä oli. Yleensä sanomme tyrkkyille kohteliaasti ei kiitos ja emme juttele sen enempää. Välillä saatan kuitenkin aikani kuluksi lähteä haastamaan heitä keskustelun kautta. Nairobissa esimerkiksi sama tyrkky tuli kahteen otteeseen eri päivinä selittämään meille tarinaansa suuresta, parhaillaan meneillä olevasta tapahtumasta, jossa kerätään rahaa ja pyysi rahaa myös meiltä. Toisella kerralla sanoimme hetken kuunneltuamme "joojoo, tiedämme tarinasi. Turha luulo". Kummasti tarina tyssäsi kyseisellä kerralla tähän.

Nairobin suurin tavoitteemme oli löytää meille safari, hyvä sellainen. Kiertelimme keskustassa safareja tarjoavia firmoja etsien. Yllättäen sekin oli hieman haastavaa. Löytäessämme sopivan yrityksen, joku tyrkyistä juoksi edellämme firman sisälle kertomaan, miten oli tuonut meidän kyseiseen firmaan ja hänelle pitäisi maksaa provikkaa safarimme hinnasta. Toki emme ymmärtäneet, mitä he puhuivat mutta ei tarvitse olla kovinkaan välkky ymmärtääkseen jutun juonen. Kerroimme työntekijöille, miten löysimme ihan itse kyseisen yrityksen ja ettemme olleet vaihtaneet sanaakaan kyseisen henkilön kanssa, joten näin ollen emme maksaisi retkemme hinnassa hänen provikkaansa - tyrkkyjä jäi tällä kertaa ilman rahoja.

Vaitsimme safarimme kohteiksi Maasai Maran kansallisen suojelualueen ja Lake Nakuran luonnonpuiston. Safaristamme voit lukea lisää seuraavasta blogistamme.

New York, New York

Washington, D.C:stä matkustimme Greyhoudin ei niin viihtyisillä busseilla New Yorkiin.  Ensimmäinen päivä New Yorkissa oli keväisen viileä, mutta sen jälkeen saimme nauttia todella kuumista kevätpäivistä. Ihana keväinen New York!

Ensimmäisen päivänä suuntasimme heti lautta-ajelulle Staten Islandille. Lautan kyydistä pääsee ihailemaan Vapaudenpatsasta lähietäisyydeltä. Vapaudenpatsas oli remontissa, joten itse patsaan sisälle emme päässeet kiipeilemään. Lautta-ajelun jälkeen kävelimme Manhattanilla ja kävimme mm. St. Paul's Chapelissa katsomassa WTC-uhreille omistettuja muistoesineitä ja kuvia. Kirkossa oli myös esillä tietoa, mitä tapahtui heti iskujen jälkeen pelastajien ja omaisiaan etsivien joukossa, sillä kirkko oli heidän tukikohtansa useiden kuukausien ajan iskujen jälkeen.

Seuraavana päivänä suuntasimme Harlemiin katsomaan paikallista elämänmenoa. Harlemissa näimme mm. kuuluisan Apollo-teatterin. Harlemista hyppäsimme jälleen kerran kuuluisaan ja kovin ruuhkaisaan New Yorkin metroon ja matkustimme Keskuspuistoon. Keskuspuiston laitamilla vierailimme John Lennonin kotitalon edustalla paikassa, jossa hänet tapettiin. Puistossa on alue nimeltä Strawberry Fields, jossa on John Lennonille omistettu muistomerkki. Muistomerkki koostuu yhdestä sanasta Imagine ja kuvioista. John Lennonille omistetun ajan jälkeen nautimme helteisestä kelistä ja kävelimme pitkin keskuspuistoa katsellen katuesityksiä, hot dogeja syöden ja ihmisiä ihmetellen. Keskuspuistosta suuntasimme ihmettelemään New Yorkin tunnettuja maamerkkejä esimerkkeinä Rockefeller Plaza, Trump Tower ja Times Square. 

Seuraavana päivänä kävelimme jostain käsittämättömästi syystä katsomaan YK:n päämajaa. Rakennusta mainostetaan hienona ja näkemisen arvoisena mutta jaa-a... Kävimme tietenkin myös Empire State Buildingin katolla ihailemassa New Yorkia koko komeudessaan. Onhan se iso ja hieno. Olemme olleet lukuisilla vuorilla ja katoilla reissumme aikana katsomassa kaupunkeja, joten tämä ei sinänsä meitä kummasti hävähdyttänyt. Esimerkiksi Tokiossa Metropolitan Government Centerin katolta on ehkä jopa enemmän katsottavaa. Mutta jos matkustat New Yorkiin, kyllähän Empire State Buildingin katolla on käytävä!

Vierailimme myös 9/11-muistomerkillä entisten WTC-kaksoistornien paikalla. Alueella on nykyään rakennusten raunioilla vesiputoukset, joiden reunoille on kirjoitettu jokaisen kussakin rakennuksessa kuolleen henkilön nimi. Tähän väliin on pakko hieman avautua turismista. Turismi on yleensä hyvä asia, mutta itselleni oli vaikea ymmärtää, että ihmiset ottavat jenkkihymyposeerausyhmäkuvia raunioilla, joka on tuhansien ihmisten kuolinpaikka. Kyllä tiettyjä asioita kohtaan voisi mielestäni osoittaa hieman kunnioistusta. Näin. End of avautuminen.

Kävimme Wall Streetillä katomassa New Yorkin Pörssirakennusta, mutta ennen kaikkea Wall Street Occupy mielenosoitusta, josta oli sattumalta juttu kyseisenä päivänä paikallisen metrolehdenkin etusivuilla. Mielenosoittajat asuvat kyseisella kadulla, mutta itse mielenosoitus oli Occupyiksi suhteellisen vaisu ja en ole varma tiesivätkö he itsekään, miksi ovat siellä. Kävelimme myös ihanalla SoHon taiteilija-alueella sekä Greenwich Villagessä ja kävimme hieman shoppaamassa Broadwaylla. Kaiken kaikkiaan kävelimme New Yorkissa kaupungin turisteille perinteiseen tapaan todella paljon.

New Yorkista hyppäsimme lentokoneeseen. Edessä oli kolmen päivän ja kahden yön matkustaminen - suuntana Nairobi, Kenia!

Washington, D.C. - monumentteja, museoita ja pitkiä yöunia

Las Vegasin hullutuksista lensimme Yhdysvaltojen pääkaupunkiin Washington, D.C:hen. Lentomatka oli jälleen kerran varsin mielenkiintoinen. Lentokoneen noustua ilmaan alkoi uskomaton meteli, mittasimme moottorin aiheuttamaksi melusaasteeksi lähes 90 desibeliä. Menin kysymään lentoemännältä toisia paikkoja, hän istui koneen perällä korvatulpat korvissa ja korviaan pidellen. Jep. Ei muuta kun kamat kasaan ja koneen etuosaan vapaille paikoille istumaan. Sääliksi käy niitä, jotka joutuivat jäämään koneen takaosaan melusaasteen keskelle. Kiitos Delta Air Linesille miellyttävästä lennosta!

Washingtonissa saimme varaamamme twin-huoneen tilalle samaan hintaan kahden huoneen huoneiston. Ei hullummin. Ehkä siksi minua tuppasikin nukuttamaan niin, ettemme päässeet hotellihuoneestamme ulos ennen yhtä kahta...

Washingtonissa kävimme tietenkin tsekkaamassa Valkoisen talon, ei näkynyt Obamaa ei. Pyörimme paljon the Mallin alueella nähden mm. US Capitol Buildigin, Washington monumentin eli maailman korkeimman obeliskin, Thomas Jefferson muistomerkin, Martin Luther Kingin Jr. muistomerkin, Franklin Delano Rooseveltin muistomerkin, toisen maailman sodan muistomerkin, Vietnamin sodan muistomerkin ja Abraham Lincolnin muistomerkin. Siinpä olikin kylliksi muistomerkkejä meidän makuun!

Kävimme myös Air and Space museossa tutustumassa avaruusjuttuihin ja lentokoneisiin. Museo oli varsin iso kokonaisuus ja olin laiskalla tuulella, joten kiertelimme ja katselimme museota varsin ympäripyöreästi. Yhtä iso kokonaisuus oli myös Luonnonhistorian museo, jossa katsoimme vaan meitä eniten kiinnostavat osuudet ja lähdimme nopeasti koululaismassoja pakoon. Kävimme myös Amerikan historian museossa, kyllä riitti taas kiertämistä ja katsomista. Ei kolmea ilman neljättä, joten menimme myös taidemuseoon, jossa minä keskityin pääasiassa sohviin ja veljeni itse taiteeseen... Tosin kun siirryttiin japanilaisen taiten näyttelyyn niin minäkin jaksoin kierrellä ja katsella :)

 

Näimme myös FBI:n päämajan ja uskomattoman upeita kirsikkapuunkukintoja. Ilma oli Washington, D.C:ssä aurinkoinen ja saimme nautti todella lämpimistä kevätpäivistä. Mikäs siinä oli kävellessä ja kierrellessä. Washingtonissa kulutimme paljon aikaa myös tv:n ääressä. Eihän Yhdysvalloissa voi käydä katsomatta "laatusarjoja". Varsinaisia perinteisiä Talk Showta emme valitettavasti katsoneet mutta sitäkin enemmän seurasin ohjelmia Las Vegasin poliisivankilasta, kanikonttorista ja hodarikojusta, jossa asiakkaat tekevät kaikenlaisia juttuja ilmaisen ruoan eteen. Pakkohan aivoille oli antaa muutakin pohdittavaa kaikkien niiden museoiden ja monumenttien jälkeen!

Valokuva-albumit vihdoinkin ajantasalla!

Käypä tsekkaamassa Perun, Ecuadorin, Kolumbian, Panaman, Guatemalan ja Meksikon kuvamme. Olemme vihdoin ja viimein saaneet päivitettyä ne ajantasalla tauon jälkeen. 

Pahoittelut kuvatekstien puutteellisuuksista, aika ja muisti tekivät tepposensa. Emme halunneet lähteä arvailemaan vaan ennemmin laitoimme kuvatekstin yleisemmälle tasolle, jos emme esimerkiksi olleet varmoja tietyn rakennuksen nimestä.

Kuvan kukinta on Yhdysvalloista. Yhdysvaltojen kuvia pääsette ihailemaan keskiviikkona 18.4. Päivitämme kuvat blogiimme ennen kuin lennämme New Yorkista Nairobiin, Keniaan.

Toivottavasti nautitte kuvistamme!

Las Vegas - uhkapelejä, neonvaloja ja Grand Canyon

Las Vegasissa asuimme kaupungille tyypilliseen tapaan casinohotellissa. Hotelli oli uskomattoman iso kokonaisuus. Meillä meni vartin verran, että pääsimme huoneestamme ulos läheiselle kadulle. Hotelli oli täynnä peliautomaatteja, pelipöytiä, kauppoja, kojuja, ruokapaikkoja, esiintymislavoja, turisteja sun muita. Meinasi välillä iskeä ahdistus tuon kaiken keskellä, mutta huoneemme oli kaiken tämän väärti. Ihanan iso huone, hieno sellainen ja mukavaakin mukavammat sängyt.

Las Vegasissa maistelimme hieman, miltä tuntuu pelata uhkapelejä. Kävimme tsekkaamassa kaupungin hienoimmat ja kuuluisimmat casinot. Kävelimme Las Vegasin tunnettua pääkatua, the Stripiä, pitkin. Katsoimme Bellagion suihkulähde-esityksen, jossa vesi tanssi musiinkin tahdissa kymmenien metrien korkeuteen. Ihmettelimme hotellien yhteyteen rakennettuja Vapaudenpatsasta, Eiffel-tornia, satulinnaan, Venetsiaa veneineen ja pyramidia. Ihailimme sirkusesityksiä hotellissamme.

Meille yksi Las Vegasin kohokohdista oli Grand Canyon. Matkustimme kymmenen tuntia edes takaisin päästäksemme ihailemaan tätä yhtä maailman seitsemästä luonnonihmeestä. Oli se kyllä bussissa istumisen väärti!

Ihailimme Grand Canyonia Kansallispuiston alueelta eli kanjonin eteläosista. Grand Canyon on uskomattoman kokoinen. Kanjonin värit ovat auringonpaisteessa todella moninaiset ja upeat.

Kanjonin lisäksi näimme matkalla myös Hooverin padon, joka yksi maailman isoimmista padoista.

Las Vegas on todellakin oma maailmansa. On vaikea sanoa, mitä mieltä siitä olen. Onhan se melkoinen huvipuisto kaikkine älyttömyyksineen, mutta jos haluaa pitää hauskaa niin eiköhän Las Vegas ole oikein sopiva paikka siihen. Vähän kuin ruotsinlaiva. Luksusversio tosin.

Seuraavaksi olikin aika ottaa aivomme narikasta, sillä lensimme Yhdysvaltojen pääkaupunkiin Washington, D.C:hen!

Hollywood - aivot narikkaan ja viihdebisneksestä nauttimaan!

San Francisco matkustimme periamerikkalaiseen tapaan Los Angelesiin ja Hollywoodiin Greyhoundin bussilla. Olimme viime kuukaudet Etelä-Amerikassa viettäneet historiallisten rakennusten, museoiden sun muiden äärellä, joten Hollywoodin viihdebisnes oli meille tervetullut vaihtelua. Saimme laittaa aivot narikkaan ja keskittyä julkkisten bongailuun, vahanukkien halailuun ja Walk of Famella kävelyyn.

Hotellimme sijaitsi loistavalla paikalla suoraan kuuluisan Grauman's Chinese Theaterin takana. Tämän kiinalaisen teatterin edustalla on julkkisten käden- ja jalanjälkia, joita kävimme tietenkin katselemassa ja kokeilemassa. Kävelimme Walk of Famea bongaillen julkkisten tähtiä: Elvis, The Doors, Bruce Lee, Marilyn Monroe ja monia muita. Kävimme Madame Tussaudsin vahamuseossa halailemassa ja lähentelemässä vahanukkeja. Hauskaa oli! :)

Ja kun kerta olimme Hollywoodissa niin pakkohan meidän oli ostaa turistikierros, jolla kävimme ihailemassa kuuluisaa Hollywood-kylttiä ja bongailemassa julkkisen taloa. Näimme Elviksen vanhan talon, talon, jossa Michael Jackson kuoli, George Clooneyn kodin, Playboy Kartanon, kuntosalin, jossa Arnold Schwarzenegger treenasi isot lihaksensa ja monia, monia muita.

Warner Brothersin studioille ostimme kierroksen, jolla näimme, miten sarjoja ja elokuvia tehdään. Näimme kuuluisien sarjojen ja elokuvien kuvauspaikkoja. Pääsimme mm. istuskelemaan Frendien Central Perk-kahvilan tunnetulle sohvalle, näimme Sinkkuelämää Carrien olohuoneen sisustuksen ja monia upeita autoja useista suosituista elokuvista. Pääsimme myös katsomaan, miten esimerkiksi Frendeissä ollut talo näyttää sisältä. Talot tyhjennetään ovennuppeja myöten aina kuvausten jälkeen, jotta ne on helposti maalattavissa ja sisustettavissa uutta elokuvaa tai sarjaa varten.

Julkkiksia emme Hollywoodissa juurikaan nähneet. Mutta se ei ole mikään ihme. Julkkikset välttelevät Hollywoodin aluetta juuri siksi, että se on täynnä turisteja, jotka koettavat bongailla heitä. Ihan tyhjin käsin ei tarvinnut kuitenkaan Holywoodista poistua, näimme Sauli "Adam Lambertin poikaystävä" Koskisen. Heh. Tarvitsi sitten mennä merta edemmäksi kalaan nähdäksemme hänet :) 

Hollywoodin jälkeen aivomme saivat levätä närikassa, hyppäsimme nimittäin Greyhoundin kyytiin suuntana Las Vegas!

Yhdysvallat & San Francisco - Golden Gate, Alcatraz, hippejä ja biisoneita

Karibianmeren ääreltä lensimme Yhdysvaltoihin, jossa ensimmäinen kohteemme oli San Francisco. Hotellimme sijaitsi Tenderloinin reunamilla eli keskeisellä alueella, mutta pahamaisen alueen vieressä. Yöllä etsiessämme hotellia paikallinen narkkarihörhö näytti meille tietä. Lupasi vielä ystävällisesti toimittaa meille huumeita, jos sellaisia sattuisimme tarvitsemaan. Täytyy kyllä sanoa, että alueesta riippumatta hotellimme oli todella hieno ja se sijaitsi mukavassa vanhassa talossa. Ero ulko-oven ulko- ja sisäpuolella oli huima. Ulko-oven avatessa ensimmäinen näkymät oli likaiset, haisevat ja hourailevat narkkarit.

San Franciscossa kävimme tietenkin ihailemassa maailman kuulua Golden Gate Bridgeä. Teimme veneretken, joka vei meidän ihmettelemään siltaa lähempää vesiperspektiivistä käsin. Lisäksi kiersimme veneellä Alcatraz-saaren ympäri tutkaillen kuuluisaa Alcatraz-vankilaa. Kiertelimme Fisherman's Wharfia Laituri 39 lähettyvillä. Laituri on tunnettu merileijonistaan, jotka kerääntyvät makoilemaan laitureille. Näimme useita kymmeniä merileijonia loikoilemassa ja nauttimassa aurinkoisesta päivästä. Kovaa meteliä ne kyllä pitivät makoillessaankin!

Kiertelimme San Franciscoa ihaillen ikivanhoja taloja, rasitimme jalkojamme kävellessämme tämän mäkien täyttämän kaupungin katuja ylös ja alas, ihailimme Palace of Fine Artsia ja kiertelimme China Townissa. Kävimme tietenkin tsekkaamassa kaupungin kuuluisan Union Squaren ja katselimme vanhojen ratikkojen liikehdintää kaupungin kaduilla. Kävimme katsomassa kun autot ajavat kaupungin ehdottomasti mutkikkaimman tien, Lombard Streetin, läpi.

Yhden päivän vietimme kävellen todella isossa Golden Gate Parkissa. Oli mukavaa päästä luonnon keskelle suurkaupungin vilskeestä. Puistossa katselimme biisoneita, jotka elävät puistossa aitauksssa. Laiji oli kuolla sukupuuttoon ja siksi biisoneja otettiin aikoinaan asumaan puistoon. Näimme upeita kirsikkapuunkukintoja. Golden Gate Parkissa on Hippie Hill, jonne ihmiset kerääntyvät soittamaan musiikkia ja polttamaan erilaisia savukkeita. Lisäksi kävelimme kaupungin hippialueella eli Haigth Ashburyssa. Vierailimme seksuaalivähemmistöjen suosimalla Castron alueella. Löysimme sieltä keksileipomon, josta sai uskomattoman hyviä valkosuklaakeksejä, nam! 

Olimme etsineet itsellemme uutta tietokonetta ja kameraa jo viidestä maasta. Emme olleet onnistuneet löytämään kumpaakaan. Onni suosi meitä vihdoinkin Yhdysvalloissa, löysimme sekä uuden tietokoneen että kameran. Tämä tarkoittaa sitä, että saan kirjoitettua blogit pikkuhiljaa ajantasalle ja jatkossa kuvamme ovat toivottavasti hieman parempia uuden kameran myötä.

Yllättäen vierailimme myös lääkärissä. Kuten sanontakin sanoo, Amerikassa kaikki on suurempaa. Etelä-Amerikassa saimme ilmaisen hoidon sairaaloissa tai laskut olivat joitakin kymmeniä euroja. Yhdysvalloissa lyhyt lääkärikäynti labroineen, tadaa, lähes 1000 dollaria. Maailman ympäri matkaa suunnittelevalle suosittelen vakuutusyhtiöiden kilpailutusta ja tarkkaa harkintaa. Me teimme onnistuneen valinnan. Saimme vakuutuksen samoilla ehdoilla kuin muutkin firmat tarjosivat, mutta huomattavasti edullisemmin. Korvauksen vahingoista saamme yleensä tilille jo seuraavana päivänä, kun sitä saa monissa muissa firmoissa odottaa viikkoja. Ilman matkavakuutusta olisimme tällä hetkellä ainakin 5000 euroa köyhempiä eli suosittelen!

Olimme viettaneet yli kolme kuukautta espanjan kielisissä maissa. Kielikylpy oli osin tehnyt tehtävänsä ja espanjan kielen osaamiseni oli kasvanut reissumme aikana. Oli kuitenkin kieltämättä mukavaa mutta outoa olla taas vaihteeksi maassa, jossa pärjää englanniksi. 

San Francisco oli kaiken kaikkiaan mukava kaupunki. Muistuttaa mielestäni hieman Australian Melbournea, josta tykkäsin todella paljon. Pian oli kuitenkin aika sanoa heippa San Franciscolle, matkamme jatkui Los Angelesiin ja Hollywoodiin!